Le taux d'humidité est un facteur crucial dans le travail du bois, car il influe sur tout, de la stabilité dimensionnelle de vos projets à leur durabilité et à leur apparence. Il est essentiel de savoir comment mesurer, contrôler et travailler le bois à un niveau d'humidité approprié pour produire des pièces de haute qualité et durables. Dans cet article, nous allons nous pencher sur les tenants et les aboutissants de la teneur en humidité, en fournissant des conseils et des techniques pratiques pour les menuisiers de tous niveaux.

Pourquoi sécher le bois ?

Changements dimensionnels :

Le bois est un matériau hygroscopique, ce qui signifie qu'il absorbe et libère l'humidité du milieu environnant. Lorsque le bois sèche, il rétrécit. Inversement, lorsqu'il absorbe de l'humidité, il gonfle. Ces changements dimensionnels peuvent entraîner des déformations, des torsions et des fissures s'ils ne sont pas gérés correctement.

Déformation et torsion :

Le gauchissement et la torsion se produisent lorsque les différentes parties d'une pièce de bois sèchent à des vitesses différentes. Ce séchage inégal peut entraîner une déformation du bois.

Durabilité et longévité accrues :

Le bois sec est plus résistant à la pourriture et aux dégâts causés par les insectes. L'humidité est un terrain propice aux moisissures et aux champignons qui détruisent le bois. En gardant le bois sec, vous pouvez prolonger considérablement sa durée de vie.

Amélioration du collage et de la finition :

Les liaisons de colle sont les plus fortes lorsque le bois à assembler est sec. L'humidité peut affaiblir les liaisons par collage et les rendre inopérantes. En outre, les finitions adhèrent mieux au bois sec, ce qui donne une surface plus durable et plus attrayante.

Réduction du risque de moisissure et de pourriture :

Comme nous l'avons déjà mentionné, l'humidité est un facteur important de moisissure et de pourriture. En maintenant un faible taux d'humidité dans votre bois, vous pouvez réduire considérablement le risque de ces problèmes.

Comment mesurer le taux d'humidité

Analyseurs d'humidité à broches :

Les humidimètres à pointes sont un choix populaire parmi les travailleurs du bois. Ils fonctionnent en insérant deux broches dans le bois et en mesurant la résistance électrique entre elles. La résistance varie en fonction du taux d'humidité du bois.

L'humidimètre Kapro de qualité professionnelle est conçu pour mesurer avec précision et exactitude les niveaux d'humidité du bois ou des matériaux de construction. 

Humidimètres à résistance :

Les humidimètres à résistance utilisent une seule sonde pour mesurer la résistance électrique de la surface du bois. Ces appareils sont généralement moins précis que les appareils à pointes, mais ils sont souvent plus pratiques pour des contrôles rapides.

Étalonnage et précision :

Il est essentiel d'étalonner régulièrement votre humidimètre pour obtenir des résultats précis. L'étalonnage consiste à comparer les relevés de l'humidimètre à des échantillons dont la teneur en eau est connue.

Facteurs affectant les relevés des humidimètres :

Plusieurs facteurs peuvent affecter la précision des relevés de l'humidimètre, notamment

• Essences de bois
• Orientation du grain
• Température et humidité
• État et étalonnage du compteur

Conseil : Pour les projets importants, envisagez d'utiliser plusieurs humidimètres et de prendre des mesures à différents endroits du bois.

Méthodes de séchage

Séchage naturel

• Séchage à l'air : Le séchage à l'air est une méthode simple et économique de séchage du bois. Elle consiste à empiler le bois à l'extérieur, dans un endroit bien ventilé, pour permettre à l'humidité de s'évaporer naturellement. 
• Séchage solaire : Le séchage solaire est similaire au séchage à l'air, mais il utilise la chaleur du soleil pour accélérer le processus de séchage. Le séchage solaire peut être particulièrement efficace dans les climats chauds et ensoleillés.

Séchage au four : 

• Avantages du séchage au four :
  Temps de séchage plus rapide: Les fours peuvent sécher le bois beaucoup plus rapidement que les méthodes naturelles.
  Meilleur contrôle : Les fours permettent un contrôle précis de la température, de l'humidité et de la circulation de l'air.
  Réduction du risque de défauts : leséchage au four permet d'éviter le gauchissement, la torsion et le fendillement. 
• Inconvénients du séchage au four :
  Coût plus élevé : Le séchage au four est généralement plus coûteux que le séchage naturel.
  Nécessite un équipement spécialisé : Les fours nécessitent des investissements importants en termes d'équipement et d'infrastructure.
• Programmes et contrôles de séchage au four :
  Les programmes de séchage au four varient en fonction de l'essence de bois, des dimensions et de la teneur en humidité souhaitée. Les séchoirs utilisent une combinaison de chaleur, d'humidité et de flux d'air pour contrôler le processus de séchage.

Autres méthodes

• Séchage par micro-ondes : Le séchage par micro-ondes utilise des ondes électromagnétiques pour chauffer le bois de l'intérieur vers l'extérieur. Cette méthode est très rapide mais peut entraîner un séchage inégal et des dommages si elle n'est pas soigneusement contrôlée.
• Séchage sous vide : Le séchage sous vide consiste à placer le bois dans une chambre et à en retirer l'air. Le point d'ébullition de l'eau est ainsi abaissé, ce qui permet au bois de sécher à une température plus basse. Le séchage sous vide est souvent utilisé pour les bois de grande valeur qui sont susceptibles d'être endommagés par les méthodes de séchage traditionnelles.

Effets du travail du bois humide

• Difficulté de coupe et de mise en forme : Le bois humide est plus difficile à couper et à façonner que le bois sec. Il a tendance à être plus mou et plus souple, ce qui peut compliquer la réalisation de coupes nettes et de formes précises.
• Mauvaise performance des outils et émoussement : Travailler avec du bois humide peut mettre vos outils à rude épreuve. L'humidité peut provoquer un émoussement plus rapide des outils et rendre difficile le maintien des arêtes tranchantes.
• Risque accru d'éclatement et de déchirure : Le bois humide est plus susceptible de se fendre et de s'arracher. En effet, les fibres sont moins cohésives et plus susceptibles de se briser.
• Difficulté de collage et de finition : Comme nous l'avons déjà mentionné, l'humidité peut affaiblir les liaisons de colle et rendre difficile l'obtention d'une finition solide et durable.
• Risque de moisissure et de pourriture : Travailler avec du bois humide peut augmenter le risque de moisissure et de pourriture. L'humidité crée les conditions idéales pour que ces organismes se développent et prospèrent.

Conseil : si vous devez travailler avec du bois mouillé, pensez à utiliser un humidimètre pour contrôler son taux d'humidité et prenez des mesures pour le sécher le plus rapidement possible.

Autres considérations

Espèces de bois et caractéristiques de leur teneur en humidité :

Les différentes essences de bois ont des caractéristiques d'humidité variables. Certains bois, comme le cèdre et le séquoia, ont naturellement un taux d'humidité plus faible. D'autres, comme le chêne et l'érable, ont tendance à avoir un taux d'humidité plus élevé. Il est essentiel de comprendre les caractéristiques de la teneur en eau du bois que vous travaillez pour pouvoir le sécher et le stocker correctement.

Stockage et manipulation du bois séché :

Une fois le bois séché, il est important de le stocker et de le manipuler correctement pour éviter l'absorption d'humidité. Stockez le bois séché dans un endroit sec et bien ventilé. Évitez de le stocker directement sur le sol, car l'humidité peut remonter du sol. Lorsque vous manipulez du bois séché, veillez à ne pas endommager les bords et à ne pas créer d'ouvertures qui pourraient permettre à l'humidité de pénétrer.

Assaisonnement et acclimatation :

Le séchage est le processus qui consiste à sécher le bois jusqu'à ce qu'il atteigne un taux d'humidité spécifique. L'acclimatation consiste à permettre au bois séché de s'adapter au taux d'humidité de son nouvel environnement. En assaisonnant et en acclimatant correctement le bois, vous pouvez éviter le gauchissement, la torsion et d'autres problèmes liés à l'humidité.

Exigences en matière de taux d'humidité pour des projets de menuiserie spécifiques :

Le taux d'humidité idéal pour le bois peut varier en fonction du projet de menuiserie. Par exemple, le bois utilisé pour les meubles et les armoires peut nécessiter un taux d'humidité plus faible pour éviter la déformation et le rétrécissement. Le bois utilisé pour les projets d'extérieur, comme les terrasses ou les clôtures, peut tolérer des taux d'humidité plus élevés. Consultez les directives spécifiques à votre projet ou un expert en menuiserie pour déterminer le taux d'humidité approprié à vos projets.

Le taux d'humidité est un facteur crucial dans le travail du bois, car il influe sur tout, de la stabilité dimensionnelle de vos projets à leur durabilité et à leur apparence. En sachant comment mesurer, contrôler et travailler le bois à un niveau d'humidité approprié, vous pouvez produire des pièces de grande qualité et durables.

Rappelez-vous :

• Mesurez régulièrement le taux d'humidité : Utilisez un humidimètre pour contrôler le taux d'humidité de votre bois tout au long du processus de séchage et de transformation.
• Choisissez la bonne méthode de séchage : Tenez compte de facteurs tels que l'essence de bois, les dimensions et le taux d'humidité souhaité lorsque vous choisissez une méthode de séchage.
• Stocker le bois correctement : Stockez le bois séché dans un endroit sec et bien ventilé pour éviter l'absorption d'humidité.

Expérimentez différentes techniques : N'hésitez pas à essayer différentes méthodes et techniques de séchage pour trouver ce qui convient le mieux à vos besoins spécifiques.

En suivant ces conseils et en expérimentant différentes approches, vous pouvez devenir un maître de la teneur en humidité et réaliser des projets d'ébénisterie exceptionnels.